رمان «سکوت بره ها» نوشته توماس هریس در ادامه رمان اژدهای سرخ (1981)، پیرامون شخصیتِ دکتر هانیبال لکتر نگاشته شد. در سال 1988، "سکوت بره ها" حتی برای یک ماه هم از صدر کتاب های پرفروش آمریکا پایین نیامد و در آمریکا و سایر کشورها، با استقبال و تحسین اغلب منتقدان و روزنامه ها و مجلات روبه رو گردید.

این کتاب از زمان انتشارش تا به حال 11 میلیون نسخه فروش داشته و چند جایزه در عرصه رمان نویسی در ژانرهای وحشت و جنایی را نیز دریافت کرده که جایزه بهترین رمان برام استوکر سال 1988، جایزه بهترین رمان آنتونی سال 1989 و جایزه جهان فانتزی 1989 از جمله آنهاست.

این کتاب بر پایه وقایع حقیقی نگاشته شده است. توماس هریس به هیچ وجه قصد خلق اثری جنایی و پلیسی را ندارد، بلکه می خواهد جنایت های یک جامعه را با دیدی روان شناختی و با استفاده از علوم رفتاری بنگرد. وی می خواهد به این مهم اشاره کند که تزلزل در روان افراد جامعه و عدم وجود نظام اخلاقی و تربیتی نیک، چه فجایعی را به بار خواهد آورد. این امر به خصوص در جوامع غربی که با غرق شدن در تکنولوژی و تکنیک های زندگی برتر، اصول مهمی مثل دین و پرداختن به روحیات کودکان و نوجوانان را فراموش کرده اند، قابل تأمل است.