وقتي سخن از بزرگترين و برترين کتب جهان به ميان مي‌آيد، بايد به سراغ آثار مکتوبي رفت که متفکران عالم آنان را "شاهکار" شمرده‌اند. واژه‌ي "شاهکار" در جهان هنر و ادب، به پديده‌هايي اطلاق مي‌شود بزرگ و نمايان و چشمگير، که در مقام مقايسه با همه‌ي معيارهاي هنري و ادبي بتوان آن‌را "کم‌نظير" يا "بي‌نظير" خواند. شاهکار برخلاف آنچه بعضي مترجمان در پشت جلد آثار ترجمه شده بکار مي‌برند، به مفهوم بهترين يا برگزيده‌ترين اثر نويسنده نيست و اگر ذکر واژه‌ي شاهکار در مواردي ضروري افتاد، بايد در نظر داشت که منظور يک اثر عالي و درخشان و بي‌مانند است نه بهترين اثر نويسنده...